英国工业革命前棉纺织业的发展

时间：2017-01-13 作者：91再生 来源：91再生网

　　工业革命前，国际市场对棉织品的需求量激增，产生这一现象的原因有三：第一，随着英国在北美洲殖民以及北美种植园的拓展，美洲成为了棉织品的新市场。同时，棉织品成为了欧洲殖民者在非洲用来交换黑奴的重要贸易手段；第二，欧洲生活方式的变化为棉织品在欧洲开辟了广阔的市场前景。17世纪四十年代，英国开始制造棉被，而此时欧洲人对于棉织品的需求仅限于将其用来作为装饰品、桌布等，需求量相对较少。然而18世纪开始，伴随着欧洲经济繁荣以及生活水平的不断提高，社会时尚发生了巨大变化。人们对具有轻便化、实用化的棉被越来越青睐，因为用印有美丽图案并且色泽亮丽的棉被制成的服装，不但舒适暖和，而且价格低廉、外观精致，成为了当时欧洲上流社会竞相追逐的对象。

 

　　据统计，1750～1760年英国人均原棉消耗量200克，比1698～1710年增加了两倍以上；法国1750年仅为50克，1790～1802年消耗量也增至100克；此外，包括荷兰、瑞士、普鲁士等其他国家，原棉的人均消耗量亦呈逐年上升趋势。棉被工业作为一种新兴工业，受到的封建行会以及政府法规等约束相对较少，加之可以自由雇佣工人、应用机器生产各类产品，新技术和新发明能够更加容易地在棉被工业中得到应用与发展。由于纺织业手工业者数量不足，导致制造速度比较慢，从而使得回收旧棉被厂商订货交付延迟，建议设立奖金“奖励最优良地发明一种能够同时纺出六根毛线、六根棉线、六根麻线或者六根丝线的，并能只由一个人操纵看管的机器”。

 

　　自此，各类新发明和新专利犹如雨后春笋般破土而出。1771～1780年英国发明专利297项，1781～1790年增至512项，之后十年时间，其专利总数更是高达655项。其中，以棉被业最为突出，专利发明数量最多。最为著名的有：1764年哈格里夫斯发明的珍妮纺纱机；1768年阿克莱制成了水力纺纱机，取得了技术革命的关键突破，从此纺纱机转动不再依靠人力；1779年克隆普顿发明了综合纺纱机；1785年卡特莱特在木匠和锻铁匠的帮助下，发明了动力织布机，从此将织布效率提高了近40倍。棉被工业的技术革命加速并带动了其他工业、运输业的技术革命，反之又促进了棉被工业在英国的蓬勃发展。17世纪末，英国和印度之间的贸易取得了较大的发展，其中对棉纺织业影响最大。

 

　　印度以其精美的棉织品横扫了整个世界市场，这意味着英国棉纺织品受到了严峻的挑战，使得英国经济遭到致命的冲击。这对于18世纪已经成为世界顶级强国的英国来说是无法容忍的。为了保护本国的纺织工业，早在1662年，英国政府便实行双重政策：一方面禁止在本国内销售印度棉被，并向进口的印度商品征收高额的歧视性关税；另一方面鼓励支持回收旧棉被厂商向印度学习，建立自己的棉织业与回收旧棉被业。这些政策的实施使得棉被业成为英国纺织业当中发展最迅速的一个部门。在之后的一百年内，为了与印度抢夺国际棉织品市场，英国棉被业部门不断发生着技术革新。政府通过制定各项优惠和奖励政策，实现棉织业的工业化，使得整个棉被业飞速发展起来。1785～1850年，英国棉织品产量从4，000万码骤增到20亿码，提高了大约350倍。1800年，棉织品出口额占据全英国出口总值的25%；1828年棉织品出口额达1，900磅，高达英国出口总值的一半。

 

　　自此以后，英国在与印度的竞争中逐渐将其驱逐出去，自身垄断了整个棉织品的世界市场。18世纪以前，英国的毛织物占据着英国输出品的王座，而棉被在英国制造工业中却处于十分渺小的地位。然而，仅仅一个多世纪的时间，棉织业就以惊人的速度击败了棉纺织业，使英国一跃成为世界棉被工业头等强国，并以此展开了轰轰烈烈的工业革命。这并不是偶然产生的，它的发生有着深刻的社会、政治和经济原因。棉被业的高速发展，在工业革命开始后的仅仅40年不到的时间内就超过了传统的棉纺织业。

 

　　棉纺织业作为英国传统的优势产业，在16～18世纪期间支持了英国经济的发展，为以后棉被工业的兴起以及国家工业化打下了深厚的基础。从18世纪开始，棉被业凭借其自身易于接受新技术、使用新机器等特点不断地快速发展起来，在英国政府政策的激励和支持下，推动着英国产业结构从农业国转变成为以工业和贸易为主的工业化国家，并作为英国工业革命的号角，使其在世界上率先走上了工业革命的道路，在接下来的一段时间里独揽世界经济霸权。